Escalar imágenes

Últimamente empiezan a aparecer un cierto número de utilidades de caracter gratuito que nos permiten realizar una serie de modificaciones en nuestras imágenes para adaptarlas a su utilización en la WEB. El principal problema que se encuentra es que, aquellas que ofrecen unas prestaciones suficientes se encuentran en inglés. Otra alternativa que puede ser válida es el software que acompaña a los escáneres, ya que en muchos casos ofrece las funciones necesarias y está en castellano. Ahora bien, teniendo en cuenta que no todo el mundo tiene que disponer de un escáner se ha optado por la utilidad que pasamos a revisar.

Aunque se trata de un programa muy potente con gran cantidad de posibilidades interesantes para el tratamiento de imagen, nos centraremos en la aplicación de Gimp para la modificación del tamaño de las imágenes y su conversión de uno a otro formato.

Una vez que pulsamos en la opción de menú archivo abrir podremos movernos por las diferentes carpetas y seleccionar la imagen sobre la que queremos trabajar.

Si la imagen no se ha abierto previamente con Gimp veremos que en la zona derecha aparece una información con el nombre y el tamaño que la imagen ocupa en el disco aunque, de forma prácticamente instantánea se genará la vista previa de la imagen. Si no es así podemos probar pulsando sobre el icono para intentar obtener la vista previa aunque es probable que, por  diversos motivos, el programa no sea capaz de generarla.

Así pues, salvo casos excepcionales tendremos disponible una miniatura de la imagen y los datos de nombre y tamaño en disco, el tamaño en píxeles, la profundidad de color y el número de capas.

Ya sabemos que uno de los motivos por los que necesitamos alguna utilidad de tratamiento de imágenes es para acelerar la carga de nuestras páginas. Vamos a suponer que la imagen que estamos abriendo es demasiado grande y queremos ajustar su tamaño para que coincida con el que realmente se mostrará en la página WEB.

Una vez que hemos aceptado para abrir la imagen vamos a la menú de la ventana de imagen y seleccionamos Seleccionaremos la opción imagen escalar la imagen.

La pantalla de trabajo me informa del tamaño actual de la imagen en píxeles que puedo modificar directamente, aunque también puedo optar por seleccionar la modificación porcentual de las dimensiones respecto al tamaño original.

Dado que estamos modificando el tamaño para la presentación en pantalla la zona que nos interesa es la superior, aunque comprobaremos que, salvo que modifiquemos la resolución, el tamaño de impresión se ajustará automáticamente para reflejar la modificación realizada en el tamaño de pantalla.

Es importante que matengamos activo el icono que relaciona el tamaño horizontal y vertical de forma que se mantengan las proporciones entre el largo y el ancho de la imagen cuando ésta cambie de tamaño.

Teniendo en cuenta que trabajamos con imágenes de mapas de bits aumentar el tamaño supondrá hacer más visibles los píxeles que forman la imagen, por lo que no es muy recomendable.

En la carpeta Imagenes del CD-ROM encontrarás la imagen amapolas.png. Si no quieres ponerte a buscarla ahora puedes utilizar la pulsación con el botón secundario del ratón para obtenerla desde la ventana que se abrirá al pulsar la miniatura.

• Carga la imagen en Gimp y modifica su tamaño para que quede con una anchura de 300 píxeles. Comprueba que tienes activado el enlace para mantener las proporciones.
• Utiliza archivo guardar como para almacenar la imagen en formato JPG.
  
  Verás que aparece un panel para ajustar parámetros que tiene establecido el nivel de calidad en un valor de 85. Es un nivel que provoca una pérdida de calidad imperceptible pero una importante reducción de tamaño. Para comprobar el efecto de variar este valor puedes activar la opción  y, además de mostrarte el resultado que obtendrás con cada nivel, el programa te informará del tamaño que ocupará la imagen al almacenarse.
• Guarda el archivo en formato GIF. Dado que el formato gif trabaja con una paleta de colores reducida te avisará de la necesidad de convertir la imagen para adaptarla a la paleta de 256 colores o a una imágen en tonos de gris que también tiene una gama de 256 valores.
• Para poder actualizar las vistas correctamente cierra las imágense y utiliza archivo abrir para volver a cargar ambas imágenes en Gimp. Aprovecha el momento de la selección para comparar el tamaño en KB que ocupa cada una de las ellas según la información que se muestra en la miniatura de vista previa.
• También podrás realizar una comprobación sobre las diferencias cualitativas entre ambas imágenes para lo que te resultará muy útil ampliarlas mediante la opción de menú ver ampliación 2:1(200%) (También puedes utilizar el indicador de porcentaje que aparece en la barra de estado de la ventana de la imagen).

• Vuelve a cargar la imagen amapolas.png en Gimp y modifica su tamaño para que resulte al 50% de su tamaño actual. Comprueba que tienes activada la casilla para mantener las proporciones.
• A veces, cuando se hacen reducciones de imagen, se produce una pérdida de nitidez. Para corregirlo puedes probar con alguno de los filtros que encontrarás en filtros realzar, preferiblemente con enfocar y máscara de desenfoque. (En unas ocasiones te parecerá que el efecto mejora el resultado final y en otras no, así que tendrás que probarlo)
• Realiza nuevamente una comparación de "peso" y calidad de las imágenes. 
• Es probable que en esta ocasión notes una diferencia algo menor en la calidad: Ten en cuenta que la reducción de tamaño ha introducido en ambas imágenes una importante pérdida de información)

El formato JPG está basado en filtros y algoritmos de compresión que provocan una pérdida en la calidad de la imagen.

Si necesitas hacer modificaciones de una imagen procura hacerlo de una sola vez, puesto que si las vas haciendo por etapas irás acumulando las sucesivas compresiones, ... y sus correspondientes pérdidas de calidad.

No es mala idea conservar la imagen original en un formato sin pérdida (tif o png pueden ser buenas alternativas) y guardar las modificaciones con nombre diferente, ya que así se podrían volver a aplicar todas juntas a partir de la imagen original con su nivel máximo de calidad.

Los cambios de tamaño de la imagen producen resultados bastante deficientes cuando se aplican a imágenes de color indexado. Si quieres reducir una imagen en formato gif elige desde el menú imagen modo rgb, o pulsa sobre ella con el botón derecho y elige la misma opción en el menú contextual. (También deberás hacer esta comprobación cuando intentes modificar imágenes png, aunque en este caso es posible que encuentres la opción RGB atenuada porque la imagen ya esté en modo RGB ya que, como sabes, este formato soporta ambos modos)